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第168章 密奏，备战（第2页）

陈先生嘴角动了动，终是没再劝，只深深一揖。

满桂走到案前，铺纸磨墨。他写字不快，一笔一划却极重，仿佛要将心中块垒都摁进纸里：

“袁抚台钧鉴：近日宁远左近，建奴细作频入，或扮难民，或充商贾，刺探城防、冬储、火炮诸情。末将以为，宁锦防务虚实，恐已为彼所窥。今冬衣未足，粮饷迟滞，军中怨言暗涌。细作之事若与粮匮之事相激，军心必溃。防务之固，首在人心。人心若散，纵有坚城利炮，亦难为守。恳请抚台速调精锐夜不收至宁锦各隘，严查往来。另，冬饷冬衣，乃三军性命所系，请抚台再催关内，速拨速发，以安军心。满桂顿首，十一月初五。”

他封好信，唤亲兵以六百里加急送往山海关。

信送出后，满桂披上大氅，登上北门城楼。

寒风从辽西走廊尽头呼啸而来，打在脸上如细刀割肉。旌旗冻得僵硬，在风里只微微颤抖，发不出声响。红夷大炮盖着浸桐油的厚布，炮身凝着一层白霜，几个炮手正在用旧棉絮擦拭照门和药室，呵出的气瞬间成雾。

城外，原野枯黄，草茎在风中伏倒。远处山峦起伏，阴面已积了斑驳的雪，像老人头上的斑秃。更远的天际，云层低垂，沉甸甸压着地平线。

“传令各营。”满桂对紧随其后的副将道，声音在风里有些模糊，“即日起，夜不解甲，刀不离身。哨探放出四十里，凡可疑踪迹，不问人畜，即刻回报。各烽火台增双岗，贮足柴薪火油，随时待命。”

“得令！”

副将转身下城，脚步声在石阶上急促远去。

锦州城墙加固的工程已近尾声，新夯的土墙在冬日低温下板结得坚硬，民夫们仍在架子上忙碌，用木槌将墙顶拍实。夯土声沉闷而有节奏，远远传来，像巨人的心跳。

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如今，城中诸事由镇守太监纪用与游记将军林颂协理。纪用是个五十来岁的内官，面皮白净，眼角已有细密的皱纹，但一双眼睛却亮得异常，看人时总带着三分审视，七分计量。

他接到满桂的通报时，正在衙署暖阁里翻看账册。炭盆烧得正好，阁内暖意融融，与窗外的严寒恍如两个世界。

林游击坐在下首，是个黑壮汉子，铠甲外罩着半旧的棉袍。他看完抄送的密信，眉头拧成了疙瘩。

“满总兵所虑极是。”纪用放下账册，尖细的嗓音在静室里格外清晰，“冬日将临，河海封冻，正是马队驰骋之时。建奴若来，必在开春之前。此时细作频入，定是为明春攻势做准备——甚至，”他顿了顿，指尖在案上轻轻一叩，“今冬就可能动。”

林游击点头：“监军说的是。末将已增派哨岗，但难民日多，鱼龙混杂，防不胜防。”

纪用沉吟片刻，忽然问：“城中粮仓、武库的看守，近日可曾懈怠？”

“这……”林游击有些尴尬，“冬日苦寒，守夜的弟兄难免躲懒，偷空去背风处烤火。末将已责罚过几次，但……”